分散配置在能源消费地附近的所有小规模发电设备和热源设备、或通过这些设备供电和供热的能源被称为分布式能源。

特别是近年来，CO2零排放的太阳能发电等可再生能源及可以有效利用发电时所产生余热的热电冷联供系统得到不断普及。

这些分布式能源一般具有下述优点。

• (1)由于离用户近、送电损失较少
• (2)利用余热时，可以提高综合能源效率
• (3)可期待用作紧急用电源，有助于防灾减灾